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En plena crisis mundial de alimentos, la patata
está siendo revalorizada como un regalo de la naturaleza. Es el tercer cultivo
alimenticio más importante del planeta después del trigo y el arroz. Cada año se
producen más de 320 millones de toneladas de este producto en el planeta y es
una planta resistente a las sequías. En la India es parte importante de la dieta
de millones, tanto como vegetal como alimento básico.
Los países en desarrollo producen más patata que
los países ricos. Esto no sólo provee un importante alimento sino que es una
potencial fuente de ingresos, como en Kenia. Se produce en 130 países, desde
Chile hasta Groenlandia. Es ingrediente fundamental de la dieta de muchas
regiones, como Asia Central.
Debido a su adaptabilidad a muchos terrenos, la
papa en general no suele ser un producto de exportación. Esto ha permitido que
su precio se mantenga relativamente estable, al tiempo que el precio de otros
alimentos básicos se ha puesto por las nubes.
La patata produce más, en menos tiempo y en menor
espacio que cualquier otro cultivo alimenticio. China es el mayor productor en
el mundo, con una producción anual de 70 millones de toneladas.
Una patata de tamaño medio hervida contiene casi 3
gramos de proteína, la mitad de la dosis diaria de Vitamina C, además de una
buena cantidad de Vitamina B, así como hierro, potasio y zinc. No tiene grasa y
produce 100 calorías. Según el Centro de la Patata, el tubérculo no sólo está
alimentando a millones de personas hoy, sino que es el alimento del
futuro.
Domingo Martínez Madrid | 
